在古代，牡丹花被称为“及第花”。牡丹花源于中国，早在唐朝时期就已经被广泛种植和赞美。据说唐朝时期，有一位官员因为在科举考试中考中了进士，他就在自家门前种下了一株牡丹花，以庆祝自己的功绩。从此以后，牡丹花就被人们称为“及第花”。

在古代，及第花是一种象征着荣誉和地位的花卉。它的花朵大而美丽，色彩鲜艳，香气扑鼻。它的盛开也恰好在科举考试的时候，因此很多人将它作为祈求成功的象征。当考生考中了进士或者及第时，亲友们就会送上一些牡丹花，以表达祝贺之意。

除了在科举考试中，及第花也被用于庆祝其他的荣誉和成就，例如婚礼和寿宴等。在当时的社会中，牡丹花代表着富贵和荣耀，因此成为了人们追求的目标之一。

如今，及第花已成为了中国传统文化的一部分，被广泛地应用于艺术、文学、礼仪等方面。它的美丽和象征意义也深深地影响着人们的心灵。